Variétés et utilisations du fruit du dragon

Le fruit du dragon, ou pitaya, est un fruit tropical exotique qui se distingue par sa chair vibrante et sa texture croquante. Originaire d’Amérique centrale et largement cultivé en Asie du Sud-Est, il gagne chaque année en popularité dans les cuisines du monde entier.

Origine et variétés

Il existe principalement deux variétés de fruit du dragon :

• Pitaya blanche : chair blanche à petites graines noires, goût fin et légèrement sucré.
• Pitaya rouge : chair rouge vif, saveur plus sucrée et acidulée, idéale pour apporter de la couleur.

Vous en trouverez aussi parfois à chair jaune, plus rare, cultivée dans certaines régions du Mexique et d’Israël.

Culture et récolte

Le fruit du dragon pousse sur un cactus épiphyte, qui peut atteindre 6 à 7 m de hauteur. Les grandes fleurs blanches s’ouvrent la nuit et sont pollinisées par les chauves-souris ou certains papillons nocturnes. On les cultive principalement dans :

• Vietnam, Thaïlande et Malaisie
• Mexique et Amérique centrale
• Israël et Australie

La récolte se fait à la main, lorsque la peau prend une teinte vive et que les écailles commencent à se relever légèrement.

Comment choisir et conserver votre fruit du dragon

Pour bien choisir votre fruit du dragon :

• Optez pour une peau d’un rouge ou d’un rose profond, sans taches brunes ni zones molles.
• La chair doit céder légèrement sous la pression, comme un avocat mûr.

Conservation : au réfrigérateur, dans le bac à fruits, jusqu’à 5 jours. Hors du froid, consommez-le sous 2 jours pour profiter de toute sa fraîcheur.

Préparation et utilisations culinaires

Le fruit du dragon se prête à de nombreuses préparations :

• Coupé en cubes dans une salade de fruits exotiques (Voir la recette).
• En smoothie, associé à banane et lait de coco (détail : Smoothie Bowl au fruit du dragon).
• En sorbet : mixez la chair avec un sirop léger et passez en sorbetière.
• En tartare de poisson : mariez le pitaya rouge avec du saumon frais et de la coriandre.
• En coulis pour nappages : chauffez la chair avec un peu de sucre, puis filtrez.

Vous pouvez également intégrer la chair du fruit du dragon dans vos sauces et vinaigrettes, pour un contraste visuel et gustatif étonnant.

Recettes simples à tester

1. Smoothie Bowl au fruit du dragon

Mixez : 1 pitaya, 1 banane, 200 mL de lait d’amande et 1 c. à s. de miel. Versez dans un bol et garnissez de granola et de fruits rouges. Voir la fiche détaillée.

2. Salade exotique

Dans un grand saladier, combinez : chair de pitaya, mangue, ananas, kiwi et quelques feuilles de menthe. Arrosez d’un filet de jus de citron vert et saupoudrez de noix de coco râpée. Voir la recette complète.

3. Crevettes sautées au pitaya

Faites revenir 200 g de crevettes décortiquées dans l’huile d’olive, ajoutez ail, sauce soja et miel. En fin de cuisson, incorporez des dés de pitaya pour un accord sucré-salé.

Conseils et astuces

• Coupe facile : coupez le fruit en deux et prélevez la chair avec une cuillère.
• Mix & match : pour un smoothie plus onctueux, ajoutez avocat ou yaourt grec.
• Dégustation : servez frais, avec une pointe de citron vert pour réveiller les arômes.
• DIY : congelez la chair en cubes pour l’utiliser en glaçons dans vos boissons estivales.

En savoir plus

Pour approfondir vos connaissances, consultez la page Wikipédia dédiée au fruit du dragon ou parcourez notre collection Fruits exotiques sur la boutique.