Plus qu'un simple légume d'hiver, la Butternut est le fruit d'une très longue histoire. Elle était déjà cultivée bien avant l'arrivée des explorateurs en Europe !
La Butternut appartient à la famille des Cucurbita moschata, originaire d'Amérique Centrale. Les peuples autochtones la cultivaient aux côtés du maïs et des haricots (la technique des "Trois Sœurs") pour ses capacités de conservation exceptionnelles.
Rapportée par les explorateurs au XVIe siècle, elle a d'abord été considérée comme une curiosité botanique avant de s'imposer dans les potagers grâce à sa chair plus fine et plus sucrée que celle des citrouilles classiques.
La variété telle que nous la connaissons aujourd'hui a été stabilisée dans les années 1940 aux États-Unis (dans le Massachusetts). Son nom "Butternut" vient de sa texture lisse comme du beurre et de son léger goût de noix (nut).